Il s’agit d’un lieu de soins dans lequel les patients sont placés sous surveillance médicale et paramédicale 24 heures sur 24, en milieu hospitalier. Ces unités de soins peuvent être rattachées à un établissement public (centre hospitalier (CH) ou centre hospitalier universitaire (CHU)), privé à but lucratif (clinique) ou encore privé non lucratif (établissement de santé privée d’intérêt collectif (ESPIC)).